Darjeeling
Der „Champagner des Tees“ wächst zwischen 800 und über 2000 Metern Höhe, im Schatten des Himalaya. Nur die Handpflückung von „two leaves and a bud“ liefert die feinen, muskatig-blumigen Aromen, für die diese Region weltberühmt ist.
Warum Darjeeling so besonders ist
Ohne Zweifel stammen aus der Umgebung der Stadt Darjeeling die wertvollsten Teesorten der Welt. Wie beim Wein steht der Name des Gartens auf der Packung, und wie beim Wein schwankt die Qualität von Jahr zu Jahr. Entscheidend sind die Lage, das Wetter in den Wochen vor der Ernte, wie genau gepflückt wird und wie sorgfältig die gartenseigene Fabrik arbeitet.
Gepflückt wird von Hand, fast ausschließlich von Frauen, und zwar „two leaves and a bud“: zwei Blätter und eine Knospe. Die Arbeit ist hart und schlecht bezahlt. Wer Darjeeling kauft, kann auf Fairtrade- oder Bio-Gärten achten, dort sind die Bedingungen zumindest besser kontrolliert.
Die vier Erntezeiten
Anders als viele andere Anbaugebiete kennt Darjeeling mehrere klar unterscheidbare Erntezeiten (Flushes), die jeweils ein eigenes Geschmacksprofil ergeben:
- First Flush (März–April): zart, blumig, hell und fast grünlich in der Tasse. Die begehrteste und teuerste Ernte.
- Second Flush (Mai–Juni): kräftiger, mit dem charakteristischen „Muscatel“-Aroma.
- Monsoon Flush (Juli–September): kräftiger, dunkler, weniger fein im Aroma.
- Autumnal Flush (Oktober–November): rund und vollmundig, mit warmen Noten.
Zubereitung
Ein guter Darjeeling verträgt kein kochendes Wasser. Für einen First Flush empfiehlt sich Wasser bei rund 85 °C und eine Ziehzeit von 3 bis 4 Minuten. Zu heiß oder zu lange, und die feinen Aromen kippen ins Bittere.