Japan
Buddhistische Mönche brachten Anfang des 9. Jahrhunderts den Tee aus China mit. Heute wächst er von Kyushu bis weit in den Norden Honshus, allen voran in Shizuoka und Kagoshima.
Shizuoka, gelegen zwischen dem Berg Fuji und der Pazifikküste westlich von Tokio, ist die bedeutendste Teeregion Japans: Jahrzehntelang kam von hier mehr als ein Drittel des japanischen Tees. Kagoshima auf Kyushu hat inzwischen gleichgezogen, dort wird flacher und maschinell geerntet. Uji bei Kyoto ist dagegen die alte Adresse: Von hier kam über Jahrhunderte der Tee für Hof und Shogunat, und von hier kommt bis heute viel vom besten Matcha und Gyokuro.
Insgesamt produziert Japan nur noch rund 75.000 Tonnen im Jahr, Tendenz sinkend, weil immer weniger aus der Kanne und immer mehr aus der Flasche getrunken wird. Der Export ist klein, wächst aber, vor allem dank Matcha.
Die wichtigsten japanischen Teesorten
- Sencha: der beliebteste Grüntee Japans, nach traditionellem Verfahren hergestellt.
- Fukamushi Sencha: länger gedämpft, dadurch feiner zerfallene Blätter, trübere, sattgrüne Tasse und weicherer Geschmack.
- Gyokuro: gilt als einer der wertvollsten Tees weltweit. Er wird vor der Ernte rund drei Wochen beschattet und bei nur 50 bis 60 °C aufgegossen.
- Kabusecha: vor der Ernte rund eine Woche beschattet, dadurch milder und süßer als Sencha.
- Tencha: wird ausschließlich als Basis für Matcha verwendet.
- Matcha: auf Steinmühlen gemahlener Tencha, aufgeschlagen statt aufgegossen.
- Shincha: die erste Ernte der Saison, frisch und süßlich.
- Hojicha: gerösteter Grüntee, nussig-braun und mit wenig Koffein. In Japan gern am Abend getrunken.