Sri Lanka
1972 wurde aus Ceylon die Republik Sri Lanka. Der Tee behielt seinen alten Namen: „Ceylon“ steht bis heute für kräftigen, klaren Schwarztee aus dem Hochland der Insel.
Bevor Sri Lanka ein Teeland wurde, war es eine Kaffee-Insel. Ab 1869 vernichtete der Kaffeerost, ein Pilz, innerhalb weniger Jahre fast alle Plantagen. Die Pflanzer stiegen auf Tee um. Den Weg hatte der Schotte James Taylor bereitet: Er legte 1867 auf dem Gut Loolecondera bei Kandy die erste Teeplantage der Insel an. Wenig später kaufte Thomas Lipton Plantagen im Hochland und machte „Ceylon“ in Europa zum Markennamen.
Zeitweise war Sri Lanka der größte Tee-Exporteur der Welt. Heute erntet die Insel jährlich rund 250.000 bis 300.000 Tonnen und gehört weiter zu den großen Exportländern. Fast alles ist Schwarztee, überwiegend nach der traditionellen („orthodoxen“) Methode hergestellt. Dazu kommen kleine Mengen Grün- und Weißtee.
Drei Höhenstufen
Die Plantagen liegen vor allem im zentralen Bergland rund um den heiligen Berg Adam’s Peak und im feuchten Süden. Das Sri Lanka Tea Board teilt den Tee nach der Höhe ein. Je höher der Garten liegt, desto langsamer wächst das Blatt und desto feiner und heller wird der Tee:
- Low Grown (bis 600 m): dunkel, kräftig, oft großblättrig. Beliebt im Nahen Osten und in Russland.
- Mid Grown (600–1200 m): rund und vollmundig, typisch für Kandy.
- High Grown (über 1200 m): hell, duftig, lebhaft. Die bekanntesten Ceylon-Tees stammen von hier.
Die sieben Regionen
- Nuwara Eliya: die höchstgelegene Region, um 1800 Meter und darüber. Leichte, blumige Tees mit hellgoldener Tasse, manchmal „Champagner Ceylons“ genannt.
- Dimbula: an den Westhängen des Berglands, 1100 bis 1600 Meter. Erfrischend, mit feiner Herbe und einem Hauch Zitrus. Die beste Zeit ist die Trockenperiode von Jänner bis März.
- Uva: auf der Ostseite der Berge. Im Sommer weht hier ein trockener Wind, der den Uva-Tees von Juli bis September eine eigene, leicht würzige, fast mentholartige Note gibt.
- Uda Pussellawa: zwischen Nuwara Eliya und Uva, mittelkräftig, mit feiner Würze.
- Kandy: die Wiege des Ceylon-Tees, mittlere Lagen. Kräftige, kupferfarbene Tees, gut mit Milch.
- Sabaragamuwa und Ruhuna: die Tiefland-Regionen im Süden. Dunkle, malzige, leicht süßliche Tees mit großen, schwarzen Blättern.
Zubereitung
Ceylon-Tee wird wie jeder Schwarztee mit sprudelnd heißem Wasser aufgegossen: etwa 12 Gramm auf einen Liter, also gut ein gehäufter Teelöffel pro Tasse. Blatt-Tees aus dem Hochland brauchen drei bis vier Minuten, feine Broken-Sorten nur zwei bis drei. Die kräftigen Tees aus Kandy und dem Tiefland vertragen gut einen Schuss Milch, die hellen Hochland-Tees trinkt man besser pur.