Qualität und Blattgrade
TGFOP, BOP, Fannings: Auf Teepackungen stehen oft rätselhafte Kürzel. Sie sagen etwas über Blattgröße und Aussehen, aber weniger über den Geschmack, als man denkt.
Die Qualität eines Tees entsteht lange vor der Packung: bei der Lage des Gartens, der Pflanzensorte, dem Wetter und dem Zeitpunkt der Ernte. Vor allem aber bei der Sorgfalt, mit der gepflückt und verarbeitet wird. Wie bei Wein gibt es dafür keine einzelne Kennzahl. Ein paar Begriffe helfen aber beim Einordnen.
Nach der Ernte: die Flushes
In Anbaugebieten mit Jahreszeiten, allen voran Darjeeling, treiben die Teesträucher in Schüben aus. Jeder Schub („Flush“) ergibt einen eigenen Tee:
- First Flush (März bis April): die erste Ernte nach der Winterruhe. Kleine, zarte Blätter, hell, blumig, spritzig, und meist der teuerste Tee des Jahres.
- In Between (April bis Mai): Übergangsernte zwischen den beiden großen Flushes.
- Second Flush (Mai bis Juni): kräftiger, vollmundiger, mit der typischen Muskateller-Note.
- Monsoon und Autumnal (Sommer und Herbst): dunkler, einfacher und preiswerter, oft für Mischungen.
In Ländern am Äquator, etwa Kenia oder Sri Lanka, gibt es keine Winterruhe. Dort wird das ganze Jahr über alle ein bis zwei Wochen gepflückt.
Was gute Qualität ausmacht
- Lage: Höhe, Boden und Klima des Gartens. Kühle Hochlagen zwischen 1000 und 2500 Metern lassen das Blatt langsam wachsen und geben die feinsten Aromen.
- Feine Pflückung: nur Knospe und junge Blätter.
- Erntezeitpunkt, etwa vor oder nach der Regenzeit.
- Sorgfalt beim Welken, Rollen und Oxidieren.
- Die Erfahrung des Teemachers, der den richtigen Moment für jeden Schritt erkennt.
Blattgrade: was die Kürzel bedeuten
Nach der Herstellung wird Schwarztee über Siebe nach Blattgröße sortiert. Die Namen der Sortierungen stammen aus einer alten Einteilung der Pflanze: Die Knospe hieß „Flowery Orange Pekoe“, das erste Blatt „Orange Pekoe“, das zweite „Pekoe“, die älteren Blätter „Souchong“. Heute beschreiben die Kürzel aber nicht mehr, von welcher Stelle das Blatt stammt, sondern wie groß es ist und wie viele helle Blattspitzen (Tips) es enthält. Die Kürzel gelten vor allem für Tee aus Indien, Sri Lanka und Indonesien. Grüntee und chinesische Tees haben eigene Bezeichnungen.
| Kürzel | Bedeutung | Blattbild |
|---|---|---|
| Blatt-Tees (ganze Blätter) | ||
| OP | Orange Pekoe | lange, drahtige Blätter ohne Tips |
| FOP | Flowery Orange Pekoe | ganzes Blatt mit einigen Tips |
| GFOP | Golden Flowery Orange Pekoe | mit goldenen Tips |
| TGFOP | Tippy Golden Flowery Orange Pekoe | viele goldene Tips, Standard für guten Darjeeling und Assam |
| FTGFOP | Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe | besonders fein und gleichmäßig |
| SFTGFOP | Special Finest … | höchster Blattgrad |
| Broken-Tees (gebrochene Blätter) | ||
| BOP | Broken Orange Pekoe | kleinblättrig, kräftig, der klassische Ceylon-Grad |
| FBOP | Flowery Broken Orange Pekoe | gebrochen, mit Tips |
| GFBOP / TGFBOP | Golden bzw. Tippy Golden Flowery BOP | feinste Broken-Grade, viele Tips |
| BP | Broken Pekoe | gröber, mit Blattrippen, dünner im Aufguss |
| Kleinste Sortierungen | ||
| BOPF / PF | Fannings | etwa 1 mm kleine Teilchen, für Teebeutel |
| D | Dust | Teestaub, die feinste Sortierung, für Teebeutel |
Eine angehängte 1 (etwa FTGFOP1) kennzeichnet die beste Partie innerhalb eines Grades. Wichtig: Ein höherer Grad heißt nicht automatisch besserer Geschmack. Ein Broken-Tee gibt schneller Farbe und Kraft ab, ein Blatt-Tee schmeckt feiner und verträgt längeres Ziehen.
Kleines Glossar
- Pekoe: vom chinesischen bai hao, „weißer Flaum“: die feinen Härchen auf jungen Blättern und Knospen.
- Orange: hat nichts mit der Frucht zu tun. Vermutlich verweist es auf das niederländische Königshaus Oranien und war ein Gütesiegel der holländischen Händler.
- Tips: die hellen, goldenen oder silbrigen Blattspitzen und Knospen.
- Broken: gebrochenes, kleinblättriges Blatt.
- Einwurf: Stängel und Blattrippen, die mitverarbeitet wurden.